预付账款是指你提前支付但没得到相应回报的钱，企业按照合同规定或交易双方之约定，而向购买单位或接受劳务的单位在未发出商品或提供劳务时预收的款项，此中一般包括预收的货款、预收购货定金等。
因为是预收人家的款项，而没有发货，所以此时是不属于你自己的资产，而是你预先从人家那里取得的钱，如果放不出货，就需要将款项返回去，相当于你现在是欠人家的钱。因此计入负债类科目。
其实有的公司关于应收账款和预收账款，为了计量方便，有时会只设一个会计科目，如果是应收账款，借方登记的为实际的应收账款(即别人欠你的款)，贷方则可登记经济业务中发生的预收账款(即你预收别人的款项)。
如果是预收账款，借方登记的为应收账款，贷方登记的是实际的预收账款。预收账款帐户的贷方登记发生的欲收账款的数额和购货单位补付账款的数额，借方登记企业向购货方发货后冲销的欲收账款的数额和退回购货方多付账款的数额。
该帐户期末余额一般在贷方，反映企业向购伙单位欲收的款项但尚未向购货方发货的数额;如期末为借方余额则反映企业应收账款。